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Sinopsis

El prolífico y siempre interesante Robert Altman se adentra en esta ocasión en el Kansas City que da título a la película de los años 30, cuando los conflictos raciales, la corrupción política y la delincuencia mafiosa sonaban en Estados Unidos a ritmo de jazz.

La acción transcurre precisamente en el seno de un conocido club de jazz, el Hey-Hey Club, sede de la lucha por la primacía y el estrellato en el género. Allí se libra un duelo de saxofonistas, el que mantienen Lester Young y Coleman Hawkins mientras en la sala no sólo hay un espectador de excepción, el gran Charlie Parker, sino también un torbellino de historias paralelas y cruzadas que arranca con la batalla de una mujer por liberar a su marido, un delincuente de poca monta, de las garras de uno de los capos de la mafia local. Para ello no hará otra cosa que secuestrar a la esposa de un político local que aspira a medrar a lo más alto de las instituciones en plena campaña electoral.

“Kansas City” es una película dura y violenta, un nuevo homenaje de Robert Altman al género negro, un territorio que ya había pisado en otras ocasiones, como por ejemplo en su certera relectura de “El sueño eterno” que propuso en su película “El largo adiós”.

Metáfora de la sociedad americana de los 30, “Kansas City” reproduce en el reducido microcosmos del club de jazz los vicios, pecados y virtudes de su país en aquella época. Es por lo demás una película en la que Robert Altman da rienda suelta a su faceta más creativa, hasta el punto de que la estructura de la película recuerda lejanamente a la de las piezas de jazz que suenan en la película, con improvisaciones, codas y estribillos incluidos, algo que se percibe especialmente en un trabajo de cámara y de montaje suelto, ligero, sincopado, con un ritmo muy especial.

El cantante Harry Belafonte compone en “Kansas City” la que sin duda es su mejor interpretación cinematográfica en el papel de Seldom Seen, jugador empedernido y propietario del Hey-Hey Club, un hombre sin escrúpulos ascendido hasta la nada desde lo más bajo del escalafón.