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Sinopsis

Tras haberse hecho con una buena carrera como guionista, Billy Wilder pensó hacia 1940 que había llegado el momento de dar el salto a la realización. Y así fue: este es su primer trabajo como director. Llevaba algún tiempo intentando repetir su experiencia en Francia, donde dirigió la casi desconocida “Mauvaise graine”, y ni a él ni a sus productores les pareció mal guión este que dio pie a “El mayor y la menor”, co-escrito con su entonces inseparable Charles Brackett y basado simultáneamente en un argumento original de Fanny Kilbourne y en una obra de teatro firmada por Edward Childs Carpenter. Se trataba de la historia de una joven que, de vuelta a casa y a falta de dinero para comprar un billete de tren, adquiere uno a mitad de precio haciéndose pasar por una niña; en el viaje, se producirá una equívoca atracción mutua entre ella y un hombre maduro. A Wilder le costó lo suyo hacerse con los servicios de Ginger Rogers como protagonista, pero ella aceptó finalmente porque creyó ver en la historia ciertos elementos que consideró autobiográficos. Sin embargo, convencer a Ray Milland para darle la réplica fue una tarea sencilla. Al parecer, Wilder se encontró con Milland en los estudios de Paramount, bromeó con él ofreciéndole el personaje protagonista y el actor aceptó sin discusión en cuanto recibió el guión. “El mayor y la menor” es una película ingenua aunque con toques sutiles de una ciertra perversión, una comedia, en fin, llena de frescura y a la que Wilder le tenía un cariño especial. “Esta película”, decía el genio socarronamente, “es la primera que se hace en Estados Unidos sobre la pederastia".