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17 Marzo 2008

Un suplicio como madre, pero una delicia como actriz. ¡SANTA!

Alma en suplicio fue un suplicio, sobre todo, para la hija de Joan Crawford, su protagonista. Christina cuenta en su libro-ajuste-de-cuentas Queridísima mamá cómo a su madre se le fue la cabeza durante este rodaje, ya que prácticamente se lo jugaba todo a cara o cruz. O triunfaba en el intento o podía ir despidiéndose de Hollywood con un beso. Después de 20 años, en los que pasó de ser una starlette (eufemismo de… eso mismo) a SUPERSTAR, la MGM la puso de patitas en la calle con la fórmula, desgraciadamente tan común hoy día, de: “Mira, bonita, coge esa caja de cartón, llénala con tus cosas y cierra la puerta por fuera. Muchas gracias”.

La Crawford estaba destrozada. Para ella, abandonar los estudios que la habían convertido en una reina de la pantalla y, sobre todo, abandonar la alita protectora del tío Louis B. Mayer fue un auténtico drama. La Warner le firmó un contrato, pero, claro, Jack Warner —que, a su vez, ya había puesto de patitas en la calle a su particular abeja-reina, la impagable Bette Davis— no podía comparársele ni de lejos al tío Louie.

En fin, el caso es que Joan [arriba, en pleno reinado decó: ¡qué maravilla de mujer!, no tiene una foto mala] estaba desesperada por encontrar un papelón, EL papelón, que relanzase su carrera (que muchos daban ya por muerta y enterrada). Y lo encontró en Mildred Pierce, el ama de casa capaz de todo, literalmente, por salvar a su hija. Estaba tan desesperada que no puso el menor reparo en hacer una prueba para el papel. Una prueba. Ella, que llevaba más de dos décadas siendo una estrella. Pues sí. La hizo.

El guión, en el que participó, aunque no figure en los créditos, William Faulkner, le enmendó la plana al mismísimo James M. Cain, autor de la novela original. El estudio consideró que los fans de Cain querrían algo más de acción y metieron con calzador un asesinato que no figura en la novela original… y que es el meollo de la peli, que de hecho se estructura como un juego de cajas chinas a modo de flash-backs.

A James M. Cain esta vuelta de tuerca le pareció innecesaria: “La pequeña y tramposa victoria de Veda es un completo error… ¿Un asesinato? No es ese tipo de gente”. Lo cierto es que al escritor la película no le gustó demasiado (peor para él, porque la peli es MARAVILLOSA), pero sí la interpretación de la Crawford, a quien felicitó por escrito.

No fue el único. La Crawford, que sólo unos meses antes veía cómo se tambaleaba su carrera, se cubrió de gloria: las críticas fueron ditirámbicas y la Academia premió su interpretación con un Oscar. Ella, en pleno ataque de nervios, no asistió a la gala aduciendo que estaba “muy malita”, pero cuando oyó en la radio que le habían dado el premio llamó a la prensa y los convocó en su dormitorio. Ni más ni menos. La imagen de la actriz incorporada en la cama con una mañanita de muselina, sosteniendo en las manos la estatuilla diseñada por Cedric Gibbons con una sonrisa demente, estuvo en todas las portadas del día siguiente.

Christina cuenta que, poco antes, cuando la estrella veía su final muy próximo, se comportó como un monstruo con ella y con su hermano, también adoptado. Se precipitaba en su cuarto en medio de la noche, medio borracha, fuera de sí, y les insultaba sin venir a cuento. “¡Gandules! Mirad cómo tenéis la casa…” Al parecer, su principal obsesión —y la de prácticamente todos los Estados Unidos por aquella época— eran los gérmenes. Los obligaba a limpiar la casa con arena y desinfectante y no les escupía porque necesitaba la saliva para trasegar el bourbon.

Bueno, tras ganar el Oscar la carrera de la actriz dio un impulso tal que se olvidó de sus hijos. Convertir su existencia en un infierno pasó a ser un objetivo secundario frente a los mil frentes abiertos que tenía ante sí. Así fue como, en pleno crepúsculo, la Crawford se reinventó una vez más y se convirtió en la Reina del Melodrama Femenino.

Y aún le quedaban más de mil vidas por vivir…

Una última curiosidad. El director, Michael Curtiz, consideraba que Joan Crawford estaba intentado añadirle glamour a su personaje con un vestuario que estaba "fuera de lugar". La actriz replicó que para nada, que ella misma había comprado los vestidos en unos grandes almacenes... lo que no dijo fue que después se los llevó a su diseñador personal para que les añadiera algunos volantes y muuucha hombrera.

Moraleja: ¿Que la principal virtud de Madonna es reinventarse a sí misma? Anda, tía, tócate los pies.

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