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Sinopsis

Aunque ambos se llevaron sus secretos a sus respectivas tumbas, hay algún elemento que otro para creer que el gran amor imposible de William Wyler fue Bette Davis y, naturalmente, viceversa. Durante el rodaje de esta película, según varios testimonios de la época, Wyler entraba con frecuencia en el camerino de Bette Davis en las pausas del trabajo diario. Repasaban el guión, hablaban sobre los personajes, tomaban una copa y quedaban para pasar el fin de semana juntos, aun a sabiendas de que su relación era lo más parecido en el cine a un choque de trenes.

“Jezabel” fue la primera de las tres películas en las que trabajaron juntos Wyler y Davis, dos personalidades fuertes. El primero, inasequible al desaliento y con paciencia propia del santo Job; la segunda, un rosario de estallidos emocionales, de pérdidas de nervios. Wyler podía repetir una toma, como así ocurrió con algunos primeros planos de Bette Davis en esta película, hasta 30 veces seguidas, para desesperación de todo el equipo, desde el productor, que veía cómo pasaban los días y se acumulaban sin solución las jornadas de trabajo. Davis no podía consentir tamaña, digamos, humillación, pero en el fondo sabía bien que había dado por fin con el director capaz de extraer lo mejor de ella misma; sencillamente, era una estrella y como tal no podía admitirlo.

Dentro de lo que cabe, no obstante, el primer encuentro entre ambas figuras no fue el peor de los tres. Terminarían siguiendo cada uno un camino diferente, pero dejarían a la historia del cine una de las relaciones más intensas e interesantes del cine clásico de Hollywood.

“Jezabel” no fue, contra lo que muchos creen, un proyecto con el que Warner Bros. compensaba la decepción sufrida por el estudio y por Bette Davis ante la circunstancia de que la actriz no fuera elegida finalmente por David O’Selznick para interpretar el personaje principal de “Lo que el viento se llevó”. Algo hubo de ello, sin embargo, cuando en Warner decidieron sacar del cajón el proyecto, que había sido adquirido por el estudio a mediados de los 30, sin que se encontrara el momento para llevarlo a la práctica.

Con “Jezabel”, una historia ambientada en el profundo Sur, Bette Davis calienta eficazmente motores en la composición de uno de sus personajes característicos: la mujer de carácter y llena de zonas de sombra, en condiciones para destruir y arruinar las vidas ajenas, las de todas aquellas personas que osaran cruzarse en su camino y no ponerse a su servicio. No se olvide que aquí es su personaje el que en el baile que constituye uno de los momentos clave de la película reta a la sociedad de Nueva Orleans vistiendo de distintivo e hiriente rojo, cuando todas las damas lo hacen de blanco...

El contrapunto masculino de Bette Davis fue un Henry Fonda en un dulce momento de su carrera. Profesional y poco veleidoso, se quitó de en medio del rodaje de “Jezabel” en cuanto pudo, llegando incluso a terminar su participación en la película antes de lo previsto.

No falta quien dice que “Jezabel” es una película sobrevalorada, pero tampoco quienes consideran que llega a las mismas conclusiones que “Lo que el viento se llevó” sin necesidad de echar mano de tanto artificio. Probablemente unos y otros tengan razón, pero lo que nadie puede negar es que “Jezabel” es uno de los mejores trabajos de Bette Davis. La Academia decidió otorgarle un Oscar por su interpretación en esta película. Oscar, por cierto, que fue el que compró Steven Spielberg en julio de 2001 en una subasta de la sala Christie’s con el único fin de devolverlo a la Academia. El cómo llegó la estatuilla a subastarse es, definitivamente, otra historia.