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Sinopsis

A Norman Jewison siempre le ha preocupado en su cine la cuestión racial en Estados Unidos. Todas sus películas, unas de una manera más evidente que otras, demuestran la inquietud que por la convivencia entre razas, etnias y culturas manifiesta el realizador, de quien son películas importantes en este sentido como “En el calor de la noche”, entre otras. Al conflicto entre blancos y negros en el sur del país hace referencia “Historia de un soldado”.

Primero fue obra de teatro escrita por Charles Fuller, llevada a los escenarios por la compañía Negro Ensemble Company, que también intervino activamente en la película, y más tarde fue su propio autor quien realizó la adaptación cinematográfica. “Historia de un soldado” es esencialmente la historia de una investigación.

En plena II Guerra Mundial, un alto militar de raza negra, particularmente tiránico e inmisericorde, aparece asesinado en las proximidades de su cuartel. Los mandos del ejército deciden enviar a otra persona de raza negra para hacerse cargo de la investigación. Las sospechas son varias: unos creen que el crimen ha sido cometido por el Ku Klux Klan, que aterroriza Louisiana, donde transcurre la acción de la película; otros, que un capitán del mismo destacamento. Obviamente, el militar encargado verá obstaculizado su trabajo y tendrá que enfrentarse a una implacable cortina de silencio.

Adolph Caesar, que moriría sólo un par de años después de rodar “Historia de un soldado”, logra aquí poner en pie la mejor interpretación de su carrera, dentro de un reparto en el que destacan nombres como los de Howard E. Rollins Jr., convincente en su personaje de hombre solo enfrentado a todo el mundo por perseguir la verdad, y el de un joven y mucho más que prometedor Denzel Washington y, en un personaje que puede considerarse cameo, la cantante Patti Labelle haciendo de casi sí misma.

En el rodaje de “Historia de un soldado”, Norman Jewison y los productores contaron con todo tipo de facilidades a la hora de armar la compleja producción de la película. El mismísimo gobernador de Arkansas, sí, un tal Bill Clinton, visitó el set en más de una ocasión y se mostró interesadísimo por conocer los entresijos del rodaje. A Jewison le faltaban actores negros para llenar el plano de soldados de esa raza (los extras que conseguía no querían cortarse el pelo a lo militar) y Clinton no dudó en movilizar a la National Guard para echar una mano: la mayoría de los soldados negros que aparecen en “Historia de un soldado” son militares. Más curioso y divertido, imposible.