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Sinopsis

Si Charles Dickens levantara la cabeza... lo primero que haría sería reclamar derechos de autor por tantos y tantos de sus trabajos que han servido para películas, musicales, discos, novelas, etcétera. Los textos de Dickens siguen siendo apreciados hoy en día como punto de partida para el cine. “Oliver!” es la versión musical de su “Oliver Twist”, novela de la que como poco se han hecho unas nueve versiones, a cual más curiosa y sui generis.

La historia de “Oliver!” da para mucho. El protagonista es un niño del mismo nombre, recluido en un orfanato y despedido del mismo, comprado por un funerario a la manera de los esclavos y huido hasta caer en las fauces de un personaje sin escrúpulos que lo entrena en las artes del carterismo y la pequeña delincuencia.

Con este material, Carol Reed, que siempre mostró una especial habilidad y disposición para trabajar con niños, dirige su antepenúltima película, en la que cuenta con Mark Lester, promesa del cine a principios de los 70 que se quedó en eso, en promesa (ahora dicen que se dedica a la osteopatía y que no puede ver el cine ni en pintura), y también con Ron Moody y Oliver Reed, quien borda su interpretación del personaje de Bill Sykes, el de un peligroso delincuente que un día fuera, como el propio Oliver Twist, víctima de los malos tratos en un orfanato.

“Oliver!” es uno de los buenos musicales de los 70, un momento que resultó propicio para el género en el cine: atraía espectadores en masa hasta el punto de que los productores de Broadway ya no pensaban sólo en sus proyectos sobre el escenario sino también en su formato cinematográfico.

Las cosas no le fueron del todo mal a la película, una inversión de sólo 10 millones de dólares, que recibió críticas por su larga duración; tantas como elogios a la sensibilidad de Reed al despojar el texto original de elementos susceptibles de derivar en lo lacrimógeno. En la carrera de los Oscar, “Oliver!” fue recompensada con estatuillas en las categorías de mejor dirección artística y de decorados, mejor dirección, mejor banda sonora de película musical, mejor película y mejor sonido; también obtuvo nominaciones en las de mejor actor protagonista (Ron Moody), mejor actor de reparto (Jack Wild), mejor fotografía, mejor diseño de vestuario, mejor montaje y mejor guión adaptado.