Interpretaba a una mujer independiente y con una exitosa vida profesional en un momento en el que las mujeres americanas empezaban trabajar fuera del hogar, y Katharine Hepburn se convirtió así en un modelo y casi en un símbolo. Sólo por eso La mujer del año merecería su hueco en la historia del cine, pero es que fue, además, la primera película en la que ella  y Spencer Tracy trabajaron juntos. Se conocieron y se enamoraron en la vida real al mismo tiempo que sus personajes se iban enamorando en la ficción. Corrían principios de los cuarenta y el protofeminismo que transmitía el filme se veía aún atemperado por muchas escenas y giros de guion que hoy calificaríamos de sospechosas de machismo. Y por mucho que Katharine Hepburn destacara en Hollywood por su independencia y personalidad, también ella tuvo que asumir que –todavía más en la realidad– la igualdad seguía teniendo límites. Hepburn y Tracy rodaron juntos nueve películas. En los títulos de crédito el nombre del actor figuraba siempre antes que el de ella. Una vez el productor Joe Mankiewicz preguntó a Tracy: “¿Qué me dices de aquello de ‘las mujeres y los niños primero’? Y Spencer Tracy respondió: “¡Diablos! Es una película, no un barco que se hunde!”