Sabú, el primer ídolo juvenil de piel oscura
En los años treinta y cuarenta no había chicos de color en las películas comerciales americanas, por eso no deja de ser una hazaña que este muchacho fuese una estrella en el cine británico de la época.
Robert Flaherty descubrió a Sabú Dastagar trabajando en los establos de elefantes del marajah en Mysore, India, y lo fichó para la producción inglesa Elephant boy, que codirigió junto a Zoltan Korda.
Sabú vivió un éxito instantáneo interpretando a un nativo que sabe dónde se encuentra un cementerio secreto de esos grandes animales, y Korda volvió a contar con él para participar en las adaptaciones de dos cuentos de R. Kipling:
-En Revuelta en la India es el pacífico príncipe Azim, leal al regimiento británico.
-En la célebre El libro de la selva encarna a un niño que se ha criado entre lobos.
Pero el subidón definitivo hacia el estrellato le llegó con el rol protagonista de El ladrón de Bagdad -deliciosa película producida por Alexander Korda que podéis encontrar en la programación de TCM, por ejemplo, el martes día 11-, donde aparece más travieso que nunca pero igualmente ingenioso, resuelto, imaginativo, valiente, astuto y enérgico.
En esta cinta encarna la libertad y rebeldía, renunciando a la oportunidad de riquezas, poder y, lo peor de todo para la época, educación, y huye a lomos de una alfombra mágica.
Los momentos más sublimes del film son compartidos por Sabú con el genio gigante, encarnado con mucho salero por el actor negro americano Rex Ingram: por primera vez se veía a dos intérpretes de piel oscura compartiendo pantalla en una película no destinada al público afroamericano, sino al de todas las razas.
El siguiente escalón de nuestro Sabú fue compartir escenarios -aún más- rechiflantes con la pareja artística Jon Hall-Maria Montez en las muy escapistas y fantasiosas películas de la serie Arabian Nights, añadiéndole aventura, humor y aún más color.
Ya crecidito, Sabú siguió protagonizando exóticos títulos ataviado con turbante y con el torso sin vello, habitualmente aventuras selváticas y dando la réplica a elefantes, tigres y otras fieras salvajes.
Con la edad adulta su fama fue disminuyendo, pero tuvo una intervención sorprendente en una obra maestra sobre monjas: Narciso negro, en el papel de un general nativo en el Himalaya que corteja a Jean Simmons.
El querido y siempre alegre actor murió, de un ataque cardiaco, a los 39 años.
Siempre nos quedará su contagioso entusiasmo, plasmado por los siglos en títulos maravillosos.
Con o sin turbante.
Escrito por Viernes 7 septiembre 2012
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