Ben Hur: la madre de todas las carreras
Aunque la hayamos visto decenas de veces, cada vez que volvemos a la carrera de cuadrigas de Ben Hur no podemos evitar pensar que sí: que esta vez podría ganar Messala. Es, sin duda, la madre de todas las carreras. Un prodigio de planificación y técnica cinematográfica que supuso un colosal esfuerzo de preparación.
El circo era una copia del circo romano de Antioquía y se construyó en los míticos estudios Cinecittà, a las afueras de Roma. Los caballos, a cargo del mítico especialista Yakima Canutt, tuvieron un entrenamiento especial compitiendo todos los días durante cuatro meses para acostumbrarse a los accidentes y encontronazos. En los planos generales, los carros los guiaban dobles pero, tanto Charlton Heston como los demás actores, tuvieron que aprender a llevar las riendas para poder filmar los planos medios.
La escena se rodó en pleno verano. Los quince mil extras que hacían de público tuvieron que soportar un calor infernal. Muchos se desmayaron y fueron atendidos en una enfermería montada especialmente para la ocasión. Había también un servicio de aguadores disfrazados que se encargaba de refrescar a toda aquella gente. Y, mientras, las scripts y los ayudantes de dirección se volvían completamente locos para que las rayas que los carros dejaban a su paso en la arena tuvieran lógica y continuidad. Las enormes cámaras de 70 mm (iba a ser la película más espectacular jamás filmada) recorrían el circo junto a las cuadrigas y siempre tratando de evitar que el polvo nublara la visión. El rodaje fue un prodigio técnico pero siempre al servicio de la narración. De ahí que la escena haya sido un referente, incluso para George Lucas en Star Wars. Aun así quedan algunas dudas. ¿Fue el director William Wyler quien rodó la escena o delegó completamente en la segunda unidad a cargo de Yakima Canutt? Y otra más de andar por casa: ¿se dice carrera de cuadrigas o de cuádrigas con acento esdrújulo en la a? Pues, según la RAE, el carro no lleva tilde. Pero nunca se sabe. También la lógica dicta que las películas siempre acaben igual. Y a pesar de eso, cada vez que vuelves a ver Ben Hur siempre te asalta la duda: esta vez… ¿por fin ganará Messala?
Ben-Hur
El Lunes 27 Mayo 2013 - 08 15Ben-Hur, Color (Technicolor), 203 min, 1959
La gran epopeya de W. Wyler. Un judío provoca las iras de un amigo de infancia, ahora poderoso tribuno romano; por ello, será condenado a galeras.
Escrito por Martes 21 agosto 2012
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