Hal Ashby, o el loco del pelo cano

Con motivo de la emisión de la extraña y magnífica Bienvenido Mister Chance, ¿por qué no hacer un homenaje a uno de los cineastas americanos de los setenta más olvidados? Hal Ashby, que empezó como montador de Norman Jewison, tuvo una carrera meteórica en la década prodigiosa, carrera que el mordaz y cotilla Peter Biskind desmenuza con bisturí de prensa rosa en su célebre Moteros tranquilos, toros salvajes. Ahí van unos extractos que dejan al pobre Hal hecho unos zorros.

“Para Hal el montaje era una pasión. No le importaba nada trabajar 24 horas delante de una sentada ni pasarse la noche delante de una moviola (…) Tenía una memoria increíble. Le bastaba ver un trozo de película una vez para no olvidarlo nunca, y se tomaba muy a pecho la cuestión de recordar perfectamente cada toma y cada corte”

Aunque en 1967 ya tenía 38 años, Hal era la quintaesencia del hippismo. Vestía tejanos acampanados o gastados pantalones de pana, sandalias y abalorios. Nunca se había cuidado la dentadura, y acabó dejando cantidades enormes de tiempo y dinero en el dentista para salvar las encías. Sin embargo, era un maniático de la limpieza. Fumaba marihuana todo el día, en y fuera del trabajo.

“Después de Bienvenido Mr. Chance Hal se fue quedando cada día más aislado, pasaba mucho tiempo sin salir de casa; cuando le hablaba, estaba clarísimo que estaba hablándole a alguien que se pasaba el día fumando porros”, cuenta el productor Peter Bart. Ashby se volvió cada vez más excéntrico, hasta el punto de no permitir que nadie lo viera comer.

Ashby tenía una fijación con el océano (…) Siempre bromeaba con ponerle punto y final a todo sumergiéndose en las aguas del Pacífico, y en El regreso hay una escena famosa en la que Bruce Dern hace precisamente eso, se quita la ropa y se interna en el océano. También hay una escena célebre de Bienvenido Mr. Chance (…) en la que Peter Sellers, impecablemente vestido como un caballero inglés, pasea como quien no quiere la cosa por la superficie de un estanque. Hal se había hundido, pero sus amigos preferían recordarlo como él mismo se retrató, caminando sobre las aguas.

Escrito por Sábado 16 julio 2011

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